AFRIQUE DU SUD – ÉCRIVAINES

[ XIXe-XXIe siècle ]

Domaine :

Zone géographique :

Sous la direction de : Odile CAZENAVE

Bien que la ségrégation raciale ait rendu très difficile aux femmes de couleur d’être publiées jusque dans la dernière partie du XXe siècle, l’Afrique du Sud a eu de nombreuses écrivaines, poétesses et excellentes mémorialistes (en plusieurs langues), comme en témoignent les articles sur Nadine Gordimer*, Bessie Head*, et Zoë Wicomb*. Le premier grand roman sud-africain, La Nuit africaine, a été écrit par une femme, Olive Schreiner (1855-1920), et publié à Londres sous le pseudonyme de Ralph Iron en 1883. Ses descriptions des paysages solitaires du Karoo et de ses habitants ont fait connaître l’Afrique du Sud au monde entier et ont influencé les écrivains des générations suivantes, de Doris Lessing* à J. M. Coetzee. O. Schreiner était par ailleurs une militante sociale qui a œuvré pour l’amélioration du statut des Noirs et les droits des femmes. Révoltée par le soutien du Premier ministre Cecil Rhodes à un projet de loi autorisant les domestiques noirs à être fouettés pour des infractions mineures, elle l’a durement satirisé dans son livre Trooper Peter Halket of Mashonaland. En 1911, elle a achevé et publié La Femme et le Travail, un essai en faveur du socialisme et de l’égalité entre les hommes et les femmes. Depuis la fin de l’apartheid, elle est à nouveau reconnue et célébrée comme une des marraines de la « nouvelle » Afrique du Sud. Sur des positions politiques opposées à O. Schreiner, la prolifique Sarah Gertrude Millin (1889-1968) a écrit plus d’une douzaine de romans et de nombreux essais, y compris des biographies pro-impérialistes des Premiers ministres Cecil Rhodes et Jan Smuts. J. M. Coetzee l’analyse longuement dans White Writing (« écriture blanche »). Elle est aussi parodiée dans de nombreux romans tels Le Récit de David de Z. Wicomb et Triomf de Marlene Van Niekerk. S. G. Millin promouvait une théorie de la dégénération raciale, dépassée, pseudo-scientifique, dans des romans à la manière de Zola tels que God’s Step-Children (1924) et King of the Bastards (1949)...

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Bibliographie

■ KROG A., La Douleur des mots (Country of my Skull, Paris, Actes Sud, 2004 ; KUZWAYO E., Femme et noire en Afrique du Sud (Call me Woman, 1985), Paris, R. Laffont, 1987 ; SCHREINER O., La Nuit africaine (1883), Paris, Phébus, 1989 ; VAN NIEKERK M., Triomf, La Tour-d’Aigues, Éditions de l’Aube, 2002.