Augusta Holmès bénéficie d’une adolescence hors normes. Son père, le major Holmès, d’origine irlandaise, érudit, amateur d’art, s’installe à Versailles. Son épouse, Tryphina Shearer, Anglaise, conserve alors un pied à terre à Paris dans l’immeuble où demeure Alfred de Vigny. Elle y tient un salon littéraire et, lorsqu’y naît Augusta, on murmure que le poète pourrait être son véritable père. Il sera son parrain, s’occupera beaucoup d’elle et lui écrira de fort jolies lettres. Tryphina meurt lorsque Augusta a 11 ans. Le major garde alors sa fille auprès de lui et recherche pour elle les meilleurs professeurs. À 14 ans, elle parle quatre langues, joue remarquablement du piano. À 16 ans, elle chante...
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■ BARILLON-BAUCHE P., Augusta Holmès et la femme compositeur, Paris, Fisbacher, 1912 ; GÉFEN G., Augusta Holmès, l’outrancière, Paris, Belfond, 1988 ; FRIANG M., Augusta Holmès ou la Gloire interdite, Paris, Autrement, 2003.