COMÉDIENNES – THÉÂTRE

[ France XVIIe siècle ]

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Sous la direction de : Sylvie REQUEMORA-GROS

En 1688, La Bruyère remarquait dans Les Caractères que les Français de son temps ne parvenaient pas à se décider sur la manière de considérer les acteurs : entre l’adulation et le mépris – observation qui s’appliquait doublement aux comédiennes, tantôt idolâtrées, tantôt ravalées au rang de prostituées. Même si le théâtre constituait alors le principal divertissement de la bonne société, s’y exhiber pour de l’argent était considéré comme une déchéance, voire, du point de vue minoritaire mais influent des rigoristes religieux, comme une infamie justifiant l’excommunication par principe. On assimilait d’autant plus facilement la femme de théâtre à une fille publique qu’on associait la vie de troupe à une promiscuité sexuelle débridée. Par ailleurs, la société d’Ancien Régime n’accordait pas à la femme de personnalité juridique, en faisant une mineure à vie qui ne quittait la tutelle parentale que pour passer sous tutelle maritale. La comédienne, par sa relative indépendance, représentait ainsi une anomalie que l’on...

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Bibliographie

■ Écrivains de théâtre, 1600-1649, documents du Minutier central des notaires de Paris, HOWE A. (éd.), Paris, Centre historique des Archives nationales, 2005 ; MONGRÉDIEN G., Dictionnaire biographique des comédiens français du XVII^e siècle, suivi d’un inventaire des troupes (1590-1710), Paris, Éditions du CNRS, 1961 ; ID., La Vie quotidienne des comédiens au temps de Molière, Paris, Hachette, 1966.