Aventurière, en quête du dépassement de soi dans l’épreuve physique et dans le dépaysement, Ella Maillart a parcouru le globe et consigné ses expériences dans ses récits de voyage. Oasis interdites, de Pékin au Cachemire, une femme à travers l’Asie centrale en 1935 (1937) relate son voyage de sept mois avec Peter Fleming. En 1939, fuyant l’Europe au seuil de la guerre, elle s’évade avec Annemarie Schwarzenbach au volant d’une Ford pour parcourir l’Afghanistan (La Voie cruelle, deux femmes, une Ford vers l’Afghanistan, 1947). Elle poursuit son exploration spirituelle dans un ashram auprès de Ramana Maharshi en Inde, où elle séjourne de 1940 à 1945. La guerre finie, elle rentre en Suisse et s’établit à Chandolin dès 1948, exerçant le métier de guide dans les pays qu’elle a visités. Le témoignage photographique de sa vie aventureuse se trouve au Musée de L’Élysée à Lausanne.
Jelena RISTIC
