Native des États-Unis, Jane Vance Rule obtient un diplôme en 1952 de Mills College (Californie) et poursuit ses études en Angleterre, à l’University College de Londres, avant de s’installer au Canada en 1956. Elle enseigne à Concord Academy dans le Massachusetts et donne des cours d’anglais et de création littéraire à l’université de Colombie-Britannique (1959-1976). Après trois ans et 22 refus, elle arrive finalement à publier Déserts du cœur (1964), qui met en scène un couple d’homosexuelles. Avec ce roman, elle revendique une place pour les homosexuelles au sein de la société, affirme leur identité et le désir féminin. Elle refuse cependant fermement toute accointance avec le politique. Cette parution déclenche une controverse médiatique qui l’incite à prôner la liberté d’expression et les droits des homosexuels : elle produit d’ailleurs une étude sur les écrivaines lesbiennes, Lesbian Images (1975). Elle dresse notamment des parallèles entre racisme et homophobie, ainsi dans son roman This Is Not for You (1970). Elle abandonne romans et nouvelles au début des années 1990 pour participer à des événements littéraires et à des manifestations en faveur des droits des homosexuels. Primée par l’Association des auteurs canadiens (1978) et distinguée par la Gay Academic Union, elle devient membre de l’Union des écrivains du Canada et est reçue dans l’Ordre du Canada en 2007. Parmi ses ouvrages, citons encore le recueil de nouvelles Inland Passage and Other Stories (1985), son roman After the Fire (1989), et sa biographie, publiée à titre posthume, Loving the Difficult (2008).
Élodie VIGNON
