LA « MIGRANCE » VERS L’OUEST – LITTÉRATURE

[ États-Unis XIXe siècle ]

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Zone géographique :

Entre 1840 et 1870, quelque 350 000 pionniers s’élancent sur les pistes de l’Ouest, en direction des terres promises de l’Oregon et de la Californie, convaincus qu’une vie meilleure les y attend. Chaque année, à la mi-avril, les villes du Missouri voient affluer des milliers de migrants, puis s’égrener de longs convois de chariots qui parcourent 4 000 km pour atteindre la côte Pacifique de quatre à six mois plus tard. Par son ampleur, cette migration est considérée comme l’une des plus importantes des temps modernes. Par l’épreuve qu’elle représente, elle fait figure d’épopée nationale dans la culture populaire américaine.Hormis les quelques années de la ruée vers l’or, durant lesquelles une majorité d’hommes voyagent seuls, cette migration vers l’Ouest est une migration de familles d’origine généralement modeste, puis dans les années 1850, lorsque les conditions du voyage s’améliorent, de familles plus aisées. Conscients de vivre une expérience unique et de contribuer à construire une nation aux dimensions continentales, désireux...

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Bibliographie

■ HOLMES K. L. (dir.), Covered Wagon Women : Diaries & Letters from the Western Trails, 1840-1890, 11 t., Glendale, A. H. Clark, 1983-1993 ; JEFFREY J. R., Frontier Women : The Trans-Mississippi West, 1840-1880, New York, Hill & Wang, 1979 ; MYRES S. L., Westering Women and the Frontier Experience 1800-1915, Albuquerque, University of New Mexico Press, 1982 ; SCHLISSEL L. (dir.), Women’s Diaries of the Westward Journey, New York, Schocken Books, 1982.