De parents eux-mêmes sportifs, Laure Manaudou débute précocement : une première coupe à 5 ans et demi lors de la fête de son club d’Ambérieu-en-Bugey, dans l’Ain, une première sélection à 15 ans en équipe de France junior, une deuxième place aux Championnats de France seniors, deux autres médailles d’argent sur 50 et 100 mètres dos aux Championnats d’Europe juniors à Malte marquent sa progression rapide. Convaincus par Philippe Lucas, entraîneur atypique, ses parents acceptent son départ pour Melun où elle s’installe, arrêtant l’école pour répondre aux nécessités de son nouveau programme d’entraînement. Les résultats vont suivre. En 2002, à Linz (Autriche), elle est championne d’Europe...
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