Le nom de Maria Christina Bruhn est resté dans l’histoire des sciences comme celui de la première femme reconnue inventrice en Suède. Sa mère est propriétaire d’une manufacture de tapisseries et de papiers peints, dont elle reprendra l’activité, et son père imprimeur. En 1771, l’Académie royale des sciences de Suède lance un concours concernant la conception d’un emballage pour la poudre à fusil résistant au feu et à l’eau. En 1774, alors qu’elle prépare les fonds des panneaux de papiers peints, M. C. Bruhn a une idée qu’elle propose. Elle gagne le concours. Mais les académiciens, ne pouvant imaginer qu’une femme ait pu inventer seule un objet technique, refusent de lui verser le prix promis. Il faudra douze ans à « Mamsell Bruhn » pour être enfin reconnue et toucher sa récompense… réduite de 6 000 à 166 riksdalers, la monnaie de l’époque.
Carole ÉCOFFET