En 1588, une jeune femme de 23 ans nommée Marie Le Jars rend visite à Montaigne. Les Essais, encore peu connus, lui sont tombés par hasard entre les mains et elle veut lui dire l’admiration qui l’a saisie à leur lecture. Cette visite est une seconde naissance dont découlera toute la vie future de M. Le Jars. C’est aussi un coup de force, le premier d’une longue série de gestes par lesquels elle tente de s’inventer une identité interdite : celle d’un être qui pense, écrit et publie. En gagnant l’affection de Montaigne, elle réinvente sa filiation : elle sera certes Marie de Gournay (du nom d’une terre acquise par son père en 1568...
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