MYSTIQUES

[ Pays germanophones XIe-XIVe siècle ]

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Sous la direction de : Christiane SOLTE-GRESSER

Au Moyen Âge, les femmes qui écrivent constituent une exception, et le peu de textes qui nous ont été transmis ont toujours une teneur spirituelle. Ils sont rédigés par des nonnes ou des moniales, ayant accès aux œuvres théologiques. Nombre d’entre elles sont restées anonymes. Ainsi, de la poétesse Roswitha* de Gandersheim (seconde moitié du Xe siècle), nous savons seulement qu’elle a vécu dans un couvent de femmes appartenant à la noblesse situé à Gandersheim, où elle a écrit ses œuvres. Elle-même était vraisemblablement issue de la haute noblesse saxonne. Elle a rédigé des légendes de saints dans lesquelles la défense de la virginité en tant que bien suprême occupe une place centrale. Ses dialogues de théâtre reprennent la forme employée par le dramaturge romain Térence, très prisé à l’époque. Cependant, tandis que Térence évoque toujours l’amour et son accomplissement sexuel, Roswitha prône le renoncement à la chair, y compris au prix d’une mort en martyre. Ses œuvres historiques se composent d’un poème sur les hauts faits de l’empereur Otton et d’une histoire du cloître de Gandersheim. La première poétesse de langue allemande dont nous connaissons l’identité se nomme elle-même à la fin de son œuvre Das letzte Gericht (« le Jugement dernier ») :...

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Bibliographie

■ FRAU AVA, Leben Jesu, Maurer F. (éd.), Tübingen, ATB, 1966 ; HERRAD VON LANDSBERG, Hortus deliciarum, Gillen O. (éd.), Neustadt-Weinstrasse, Pfälzische Verlagsanstalt, 1979 ; HROTSVITHA VON GANDERSHEIM, Hrotsvithae Opera, Winterfeld P. (éd.), Berlin, Weidmann, 1965 ; MECHTHILD VON HACKEBORN, GERTRUD VON HELFTA, Revelationes Gertrudianae ac Mechthildianae, Paris, Oudin, 1877 ; MECHTHILD VON MAGDEBURG, Das fliessende Licht der Gottheit, Neumann H. (éd.), Munich/Zurich, Artemis, 1993.