Après des études secondaires au lycée de Dantzig, Paula Heimann fait ses études de médecine à Königsberg, Berlin et Francfort puis sa formation psychiatrique à Heidelberg, avant d’intégrer l’Institut psychanalytique de Berlin où elle rencontre Otto Fenichel, Hans Sachs et Karen Horney*. Elle émigre à Londres en 1933 où, après une analyse avec Theodor Reik, elle devient l’analysante de Melanie Klein*, dont elle sera l’élève puis une proche collaboratrice. Elle lui restera fidèle lors des Grandes Controverses qui l’opposeront à Anna Freud*. Elle est connue pour ses nombreuses contributions, d’abord d’inspiration kleinienne, rassemblées dans Développements de la psychanalyse (1952), et pour ses fréquentes conférences dans le monde. De tous ses travaux, le plus célèbre reste celui qui est consacré au contre-transfert dont elle fait un instrument positif du processus analytique. C’est précisément ce travail de 1949, présenté au Congrès international de psychanalyse, qui entraînera un différend important avec Melanie Klein, et lui fera rejoindre le groupe des Indépendants. On trouvera l’article de référence dans le livre collectif paru en français à Paris, en 1987, sous le titre : Le Contre-transfert.
René MAJOR
