Pilar Gonzalbo Aizpuru découvre le Mexique en 1960 et s’y établit définitivement en 1973. Mère de quatre enfants dont l’un est devenu un historien connu, elle reprend tardivement ses études et obtient, en 1987, un doctorat d’histoire à l’Université nationale autonome (UNAM). Elle publie par la suite nombre de travaux (huit livres, 16 ouvrages collectifs et une centaine d’autres contributions), reflets de son travail de recherche et d’enseignement sur l’histoire coloniale du Mexique. Son œuvre, fondée sur l’étude des archives, prend en compte l’ensemble des groupes sociaux et ethniques du Mexique et confronte normes et réalités sociales. Elle voit l’écriture historique comme une « recherche joyeuse ». Elle promeut de nouveaux sujets de recherche et s’intéresse à une large histoire culturelle, définie comme l’ensemble des expressions de la vie sociale matérielle et intellectuelle. Très tôt, elle se lance dans l’histoire des femmes et écrit la première monographie sur la période coloniale (
Las mujeres en la Nueva España, Educación y vida cotidiana, 1987). Elle encourage ensuite l’écriture d’une histoire qui prend en compte les deux sexes, la famille et le rôle de l’individu. Envisagée comme la somme des activités menées par la majorité de la population, la vie quotidienne est aussi l’une de ses thématiques, étudiée dans la magistrale
Historia de la v
ida cotidiana en Mexico qu’elle dirige et dans laquelle 86 auteurs emmènent le lecteur sur le chemin d’une histoire sans héros (2004-2006). Signalons également, objet de plusieurs ouvrages, l’entreprise originale d’une histoire comparée des femmes et de la famille au Mexique et en Amérique espagnole. Paru en 2009, son dernier livre s’intitule
Vivir en Nueva España, Orden y desorden en la vida cotidiana. En son séminaire du Colegio de Mexico, P. Gonzalbo Aizpuru forme une génération de professionnels de l’histoire culturelle et fait émerger de nouvelles thématiques de recherche telles que les émotions et les peurs, les mentalités, le genre et la formation de la famille, la religion et la croyance, la violence et la discorde, les lois et leurs transgressions. Elle reçoit le prestigieux Premio Nacional de Ciencias y Artes en 2007.
Asunción LAVRIN
