Genre romanesque en plein essor dans la seconde partie du XIXe siècle, le roman de mœurs privilégie la description et l’esthétique du détail nées du réalisme et du naturalisme, en représentant les usages de divers milieux sociaux contemporains. Déjà loin des études de mœurs entamées par Balzac, il est associé dès 1880 à un contenu sexuel qui, à l’occasion, frôle même la pornographie. Son essor coïncide avec le développement de l’écriture féminine à la fin du XIXe siècle, consécutif aux réformes éducatives, à l’expansion de la presse et à la montée en puissance du mouvement féministe français. Il n’est donc pas surprenant que beaucoup de femmes écrivent des romans de mœurs, et exploitent...
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