SAINTES ET MARTYRES CHRÉTIENNES

[ Europe depuis le Ier siècle ]

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Sous la direction de : Thierry LEGRAND - Anne-Laure ZWILLING

Dès les premiers siècles du christianisme, des femmes ont payé de leur vie leur fidélité à la religion naissante, devenant ainsi des modèles de foi pour les membres de la jeune communauté. Persécutées par les Romains, ces femmes sont vénérées pour avoir subi des supplices terribles avec courage – à l’imitation de Jésus – en raison de leur foi, accédant ainsi à la vie divine et à la sainteté (Barnay, 2004). Sainte Thècle (Ier siècle), convertie par l’apôtre Paul, est considérée comme la première femme martyre. De nombreuses autres chrétiennes comme Perpétue*, Félicité, Blandine de Lyon, Euphémie, Cécile, Catherine, Barbe, Agathe ou Lucie furent également suppliciées. Dès la fin du IIe siècle, un culte se développe autour des tombeaux de ces femmes martyrisées pour leur foi, et ainsi déclarées saintes, puis au IVe siècle, autour de leurs reliques (parties de leurs corps ou vêtements), vénérées par les pèlerins qui...

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Bibliographie

■ ALBERT J.-P., Le Sang et le Ciel, les saintes mystiques dans le monde chrétien, Paris, Aubier, 1996 ; BARNAY S., Les Saints, des êtres de chair et de ciel, Paris, Gallimard, 2004 ; DUFOURCQ É., Histoire des chrétiennes, Montrouge, Bayard, 2008 ; THIELLET C., Femmes, reines et saintes (V^e-XI^e siècles), Paris, Presses de l’Université Paris-Sorbonne, 2004.