Issue d’une famille de lettrés traditionnels, Shi Pingmei abandonne son prénom d’origine pour l’amour du caractère mei (« fleur de prunier »), symbole de l’indépendance et du courage. Après des études secondaires centrées sur les classiques confucéens, elle entre à l’École normale supérieure de jeunes filles de Pékin, où elle se lie d’amitié...
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