Née de parents irlando-croates, Simone Young est connue pour son travail dans le domaine de l’opéra. Elle étudie le piano, la composition et la direction au conservatoire de Sydney, avant d’entrer dans la vie professionnelle comme répétitrice à l’Opera Australia à l’âge de 22 ans, travaillant avec des chefs comme Sir Charles Mackerras, Richard Bonynge, Carlo Felice Cillario et Stuart Challender. Elle commence sa carrière de cheffe d’orchestre à l’Opéra de Sidney en 1985, avant d’être l’assistante de James Conlon à l’Opéra de Cologne et de Daniel Barenboïm à l’Opéra d’État de Berlin ainsi qu’au Festival de Bayreuth. Depuis lors, elle a dirigé au Covent Garden de Londres, à l’Opéra de Vienne, à l’Opéra de Paris, au Metropolitan Opera de New York, tout en étant invitée par les orchestres symphoniques les plus prestigieux. De 1998 à 2002, elle est cheffe principale de l’Orchestre philharmonique de Bergen en Norvège, de 2001 à 2003, directeur musical de l’Opéra de Sydney. Mais son contrat n’est pas renouvelé par ce théâtre en raison notamment de ses idées de programmation jugées excessivement dispendieuses. Après ses débuts en 1996 à l’Opéra d’État de Hambourg, elle en devient la cheffe exécutive et est nommée parallèlement directrice générale de la musique de l’Orchestre philharmonique de Hambourg, postes qu’elle occupe jusqu’en 2003. En 2006, elle devient professeure de musique et de théâtre à l’Université de Hambourg. S. Young est la première femme à avoir dirigé à l’Opéra de Vienne, en 1993, ainsi que l’Orchestre philharmonique de Vienne les 12 et 13 novembre 2005, l’un des derniers bastions exclusivement masculin, puisqu’il aura fallu attendre la fin des années 1990 pour qu’une femme, la harpiste Anna Lelkes, en devienne membre.
Bruno SERROU
