SORCIÈRES

[ XVe-XVIIIe siècle ]

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Sous la direction de : Thierry LEGRAND - Anne-Laure ZWILLING

L’époque moderne (1450-1700) fut une époque de tensions religieuses, où le diable jouait un rôle important dans les représentations imaginaires. Ce fut aussi une époque de mouvements de revendications populaires de toutes sortes, associées à la découverte de nouvelles terres et d’un nouveau monde, l’Amérique, qui bouleversait toutes les représentations. Cette époque agitée de la fin du Moyen Âge voit alors se développer, dans l’imagination populaire, un nouveau personnage féminin : la sorcière. Elle apparaît dès 1400 dans les sources littéraires, mais la figure en est connue depuis bien longtemps par les traditions orales. Inquisiteurs, prêcheurs et auteurs de traités de démonologie commencent alors une véritable campagne idéologique qui se transforme bientôt en croisade juridique contre ces femmes « criminelles », accusées de se livrer au diable, de se réunir avec d’autres sorcières pour des « sabbats » ou des « messes noires » lors desquels elles commettent...

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Bibliographie

■ BECHTEL G., La Sorcière et l’Occident, la destruction de la sorcellerie en Europe des origines aux grands bûchers, Paris, Plon, 1997 ; HOUDARD S., Les Sciences du diable, quatre discours sur la sorcellerie (XV^e-XVII^e siècle), Paris, Éditions du cerf, 1992 ; NABERT N. (éd.), Le mal et le diable, leurs figures à la fin du Moyen Âge, Paris, Beauchesne, 1996.