Par tradition, on associe la naissance du théâtre en langue hongroise aux représentations de la compagnie Kelemen László données en 1790 à Pest, même si, bien avant, dans quelques écoles religieuses et dans des cours aristocratiques sont créés des spectacles en hongrois. Dès le début, les actrices ont un rôle décisif, bien que leur place dans la société et au théâtre subisse des modifications. À la fin du XVIIIe et au XIXe siècle, les actrices viennent de la noblesse appauvrie et d’un milieu petit-bourgeois avec, en général, un fort bagage culturel. Des troupes ambulantes parcourent le pays, propagent l’art du théâtre, et fondent ainsi la base d’un répertoire. Une prima donna et une tragédienne se valent alors, car l’engouement est identique pour les drames populaires – une sorte de comédie...
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